Los Plásticos,Reacciones de Polimerización

Los polímeros están constituidos por la repetición de una unidad simple llamada monómero, los cuales se unen mediante una reacción química de polimerización. Se forma así una macromolécula en forma de cadena cuyos eslabones son los monómeros.
El número de unidades simples que se repiten en una misma molécula se conoce como grado de polimerización (n).
Existen dos tipos fundamentales de polimerización, la polimerización por adición o poliadición y la polimerización por condensación o policondensación.

A) Poliadición: Consiste en la unión y repetición de un mismo monómero, de modo que la
macromolécula final es múltiplo entero de la del monómero, no existiendo una liberación de
subproductos.
Esquemáticamente podemos representarla así:

donde n es el grado de polimerización

Ejemplo: El monómero etileno es CH2 = CH2 el cual, bajo una reacción de poliadición, se
convierte en polietileno (se produce la rotura de un doble enlace de la molécula):

Entre los polímeros de adición, además del polietileno, se encuentran el PP, PVC,…

B) Policondensación: Los monómeros que van a formar el polímero son diferentes además, en la
polimerización se produce el polímero y una pequeña molécula, generalmente H2O, NH3,… En
este caso también existe una cadena con un grupo característico que se repite muchas veces, como
es el caso de
i. Poliamidas: - CO – NH
ii. Poliuretano: - O – CO – NH
iii. Poliurea: - - NH – CO – NH –
iv. Poliésteres: - CO- O –
Propiamente hablando, esta reacción no es una polimerización, puesto que además de la
macromolécula resultante, se forman productos secundarios, de tal forma que la masa molecular
del polímero, aunque sea elevada, no es un múltiplo exacto de la masa molecular del monómero.