Los Plásticos.Identificación de los polímeros más utilizados.

A) Termoplásticos:

- Polietileno (PE): Es uno de los plásticos más utilizados. Hay dos variedades:
El polietileno de baja densidad (LDPE), cuya cadenas moleculares son muy ramificadas. Se emplea en láminas, bolsas, tubos de tinta en bolígrafos,...
El polietileno de alta densidad (HDPE), cuyas cadenas moleculares son poco ramificadas. Se emplea en envases, juguetes, aislamientos eléctricos, envases para productos de limpieza…
El polietileno tiene textura sedosa, es flexible, tenaz y ligero.
- Teflón (PETFE): Tiene la misma composición que el polietileno, pero con átomos de flúor, en lugar de hidrógeno. Tiene una gran estabilidad química, es muy resistente a los ataques químicos y resistentes a temperaturas relativamente altas. Es un buen aislante eléctrico y es antiadherente.
- Polipropileno (PP): Es tenaz, ligero y barato. Se puede doblar muchas veces sin romperse. Se usa en cubos, carpetas, carcasas de electrodomésticos, botellas, cañitas para beber…
- Cloruro de polivinilo (PVC): Hay dos variedades, la flexible y la rígida. En la forma flexible se usa mucho para recubrir conductores eléctricos y en la forma rígida, que tiene alta resistencia mecánica y dureza, su aplicación más conocida es en tuberías, canaletas, perfiles, marcos de puertas y ventanas, …
- Poliestireno (PS): Es un plástico bastante frágil y ligero, pero muy resistente a los ataques químicos y a la humedad. Se usa para bandejas de comida, envases de yogurt,... La variedad más conocida es el poliestireno expandido o porexpán (corcho blanco). El cual es muy ligero y excelente aislante térmico. Muy empleado para embalaje de objetos frágiles.
- Poliamidas (PA): El más conocido es el nylon. Plástico muy resistente a la tracción y tenaz. Se emplea para correas, engranajes…
- Polimetracrilato (PMMA): Conocido como metacrilato, es un plástico transparente que imita al vidrio, pero más tenaz.
- Policarbonato (PC): Son plásticos de gran resistencia mecánica, térmica y química. Gran
resistencia al impacto Se emplea para cascos, viseras, armazones, ventanas de aviones,…
- Polietilentereftalato (PET): Es transparente e impermeable a componentes gaseosos como el CO2 de las bebidas gaseosas, resistente a los ácidos y temperaturas extremas. Se usa para botellas de refrescos, envases para horno y congelador, cintas de video y audio, ropa de tergal,...

B) Termoestables
- Baquelita (fenoles PE): Excelente aislante eléctrico y térmico. Alta dureza y rigidez. Se encuentra en mangos de de utensilios de cocina, placas de circuitos impresos electrónicos,
mecanismos.
- Melamina (aminas MF): Muy resistentes al calor, la humedad y la luz. Se emplea para forrar tableros de madera principalmente, recubrimientos para papel…
- Resinas de poliéster: Es un plástico con alta resistencia mecánica. Se emplea para cascos de barcos, tejados, depósitos, paneles de coches, cañas de pescar, esquíes…
Resinas Epoxi (EP): Buena resistencia mecánica y química, buenos aislantes eléctricos. Se usa en revestimientos de latas de alimentos, adhesivos,…

C) Elastómeros
- Siliconas: Tienen como base el silicio. Son resistentes a los agentes químicos, la humedad, el calor. Se utiliza para sellar juntas contra la humedad, prótesis, recubrimientos,...
- Caucho: Se obtiene del árbol del caucho. Se mezcla con azufre para aumentar la dureza y su resistencia a la tracción y agentes químicos. Se emplea en neumáticos y juntas, suelas de zapatos...
- Neopreno: Es un caucho sintético incombustible. Se emplea para trajes de buceo, correas industriales…
- Poliuretano: Se emplea para colchones, asientos, (es la famosa gomaespuma).