Los Plásticos.

Los plásticos están constituidos por macromoléculas naturales o sintéticas de elevado peso molecular, cuyo principal componente es el carbono. Estas moléculas reciben el nombre de polímeros. Este es el otro nombre que reciben los plásticos. 

Podemos clasificarlos por su origen o procedencia.

Naturales:como la celulosa o las proteínas, presentadas en la vida vegetal y animal. A partir de ellos se pueden fabricar otros polímeros de interés tecnológico. Encontramos, por ejemplo, almidón, celulosa, algodón,… 

Sintéticos: Obtenidos de productos derivados del petróleo. 

Las moléculas de alto peso molecular que constituyen los materiales plásticos se construyen por la repetición sucesiva de unidades químicas pequeñas y simples, llamadas monómeros, que se unen mediante una reacción llamada polimerización. 

Los polímeros poseen las siguientes propiedades en común:

 - Bajo coste de producción 

- Alta relación resistencia/densidad, es decir que aun siendo ligeros poseen una resistencia mecánica notable. Se usan junto a aleaciones metálicas para construir aviones.

- Elevada resistencia al ataque químico.

 - Alta resistencia eléctrica, lo que los hace excelentes aislantes eléctricos.

 - Pequeña conductividad térmica, por lo tanto son buenos aislante térmicos. 

- Combustibilidad, la mayoría arden con facilidad. El color de la llama y el olor del humo suele ser característico de cada tipo de plástico. 

- Plasticidad, muchos se reblandecen con el calor y, sin llegar a fundir, son fácilmente moldeables. Permite la fabricación de piezas complicadas 

- Facilidad de procesado y versatilidad, su elevada plasticidad hace que las técnicas de fabricación sean sencillas; permite fabricar piezas según necesidades.